28 декабря / дата по старому стилю: 15 декабряСтефaн; Филипповский пост
Православные люди в этот отмечают память Стефана Сурожского (род. ок. 700 — после 787) — византийского святого VIII века, архиепископа Сугдеи (именуемой в позднейших русских источниках Сурожем) (ныне Судак в Крыму).
Известно, что он родился в конце VII века нашей эры в Кападокии (область в восточной части Малой Азии). Родители воспитывали сына в христианской вере. В семь лет его отдали обучаться грамоте. С 15 лет Стефан продолжил обучение в Константинополе, изучая философию. Слухи о талантливом ученике дошли до Константинопольского патриарха Германа. Стефан произвёл настолько благоприятное впечатление на патриарха, что тот оставил его при себе. Юноша провёл несколько лет при патриархе, но затем тайно удалился в монастырь, который вскоре покинул, чтобы поселиться в уединённом месте.
Примерно в это время в Суроже умер епископ, и делегация граждан Сурожа прибыла в Константинополь с просьбой о назначении нового архипастыря. Патриарх Герман долго не мог избрать достойного претендента. По преданию во время молитвы к патриарху Герману явился ангел Господень и сказал: «Завтра пошли в тайное место к избраннику Божию Стефану и поставь его епископом Сурожу…».
В его житии упоминается набег на Крым русов под предводительством князя Бравлина, вскоре после смерти Стефана. Во время набега произошло одно из чудес по молитвам святому, и русский князь Бравлин крестился.
В старину говаривали, мол: «Студено на Стефана так, что птицы на лету замерзают». Но, люди замечали, что день начинает прибывать, и считали, что солнце посылает на землю своих детей — лучи, которые прогоняют нечистую силу. Однако, солнечные лучи были еще слабы, и им требовалась помощь. Для этого нужно было рано утром вынести на двор горячие угли и высыпать на снег — так можно было испугать злых духов. «С крыльца сойди, золотое (раскалённое) уголье по двору покати. Золотое уголье сияет, нечисть стращает», — советовали наши предки.
Уголь — субстанция, на которую переносятся свойства сожженных предметов, как и свойства огня, очага; символ смерти и одновременно — зарождения новой жизни.
Характерно, что многие атрибуты, используемые в защитных обрядах, оказываются на поверку эмблемами домового. В их числе огонь, очаг, печь, печной столб, помело, кочерга, зола (пепел), уголь и пр. Ведь очаг у славян почитался устроителем семьи, защитником брачных и родственных связей, хранителем домашнего счастья.
Хозяйки защищали скот от порчи тем, что клали на землю горячий уголь, накрывали его железным противнем и затем «гребли» по нему ткацким гребнем или граблями и приговаривали трижды: «Как трещит этот уголь, так пусть треснет (лопнет) от мук та, кто собирается ночью испортить скотину; как я гребу по этому противню, так пусть ее в аду дерут дьяволы»; затем уголь вынимали, смешивали с пеплом или мукой и рассыпали вокруг загона со словами: «Когда она соберет весь пепел (муку), тогда навредит моей скотине».
А девушки длинными темными вечерами занимались гаданием. Очень распространено было гадание с помощью петуха. Гадальщицы раскладывали на полу (на столе) шепотку крупы, кусок хлеба, ножницы, золу, уголь, монетки, ставили зеркало и миску с водой. Затем вносили петуха и примечали, что он начнет клевать в первую очередь. Если петух клюнет крупу — к богатству, хлеб — к урожаю, ножницы — суженый будет портной, золу — суженый будет табачник, уголь — к вечному девичеству, монетки — к деньгам, зеркало — муж будет щеголем.
В иных местах девушки ставят на стол красное деревянное блюдо, покрывают его большим белым платком и кладут на платок кусок хлеба и несколько угольев; потом каждая из девиц загадывает кольцом, перстнем, запонкою, серьгами и проч. Перекрещивают блюдо загаданной вещью и кладут каждую отдельно под платок. Пропев песнь хлебу, ломают его и уголь на кусочки, делят между собой и потом завертывают в рукав рубашки, с коими должны лечь спать; и что приснится, то должно случиться.
