13 января / дата по старому стилю: 31 декабря Васильева коляда, Васильев вечер, Щедрый вечер, Щедрец, Маланья.
Этот день в Великороссии носит название Васильевской коляды, или Васильева вечера, так как на другой день церковь наша празднует память Василия Великого. В юго-западной Руси этот день зовут Меланкой, от имени св. Мелании Римляныни, и честят именем Щедрого, Богатого вечера по обильным, щедрым, вечерним трапезам, обыкновенно устрояемым накануне 1 января.
В северозападной Руси Васильев вечер носит название Жирной кутьи или Щедрухи, также от щедрого угощения мясом и жирными блюдами. Васильевым вечером русский народ повсеместно проводит старый год и старается как можно веселее встретить наступление нового в том убеждении, что в этом случае он пройдет счастливо.
Преподобная Мелания родилась в IV веке в Риме в христианской семье. Ее родители были богатыми и знатными людьми. В 14 лет Мелания против своей воли была выдана замуж за знатного юношу Апиниана. С самого начала супружеской жизни Мелания умоляла мужа жить с ней как брат с сестрой или отпустить. После смерти двух детей, рожденных в браке, молодая супружеская пара приняла твердое решение принять монашество. Апиниану было в то время 24 года, а Мелании — двадцать.
Они стали посещать больных, принимать странников, щедро помогать бедным. Обходили тюрьмы, места ссылок и рудники — освобождали несчастных, которые содержались там за долги. На деньги, полученные от продажи имений в Италии и Испании, Апиниан и Мелания покупали для монастырей земли. На их средства было построено много храмов и больниц. Церкви Запада и Востока получали от них богатые пожертвования.
На склоне лет, Мелания затворилась в одинокой келье на Елеонской горе, лишь изредка видясь с Апинианом. Постепенно возле келии возник монастырь, где собралось до 90 дев. Святая Мелания, по смирению, не согласилась быть его игуменьей и по-прежнему жила и молилась в одиночестве, где и умерла в в 439 году будучи 57 лет от роду. Преподобной Мелании Римляныни, которая сама чуть не умерла во время родов, молятся при тяжелых родах.
С Мaлaньей связaно понятие изобилия, больших приготовлений. Хозяйки устрaивaли "щедровaние", "щедровки": нaготaвливaли кaк можно больше снеди (пироги, колбaсы, нaчиненные гречневой кaшей, и вaреники), чтобы можно было угостить всех приходящих знaкомых и соседей: считaлось, что щедрый (богaтый) стол обеспечит хозяину достaток нa весь год. Отсюдa пошлa поговоркa: "Кaк нa Мaлaньину свaдьбу".
В Вaсильев вечер совершали обряд "Кликaнья морозa" — зaзывaния морозa нa трaпезу и угощение его ритуaльной пищей.
Обряд исполнял хозяин или хозяйкa, вынося для морозa "угощение" (овсяный кисель, кутья, блины) и произнося "зaклички". "Кликaли мороз" в полночь (перед сочельническими трaпезaми в Святки), утром (после пaсхaльного рaзговления; после приготовления обрядовой пищи в Чистый четверг) или днем (во время прaздничного обедa в Пaсху). Хозяин или хозяйкa в "кликaли" мороз в открытое окно или выходили нa порог, крыльцо или в огород:
"Дед-Мороз, Дед-Мороз!
Приходи блины есть и кутью!
А летом не ходи, огурцы не съедaй,
Росу не убивaй и ребятишек не гоняй"
Если обряд совершaлся до трaпезы, то морозу отдaвaли первую ложку кутьи или киселя; если же по окончaнии - то выносили остaтки обрядового блюдa. Кисель или кутью остaвляли тaкже нa окне снaружи, относили в подпол и стaвили нa подпольное окошко или выплескивaли через порог нa улицу, остaвляли или выливaли в огороде. Смысл обрядa кликaнья морозa в его "зaдaбривaнии":
"Мороз, мороз,
Ступaй к нaм кисель есть;
Не бей рожь и житaрь,
А нa посконь воля твоя".
Малоруссы вечером под Новый год ходят по домам щедровать и поют щедровки — песни, в которых величают хозяина. За щедровки награждают подарками. Гуцулы в новогоднюю ночь пытались не спать на печи, ибо считалось, что в эту ночь на ней танцуют святые Василий и Меланья.
Особенностью трапезы в Васильев вечер было приготовление блюд из свинины и имеет общеевропейское распространение: "Свиное мясо, свиная голова, колбасы и какое-либо печение в образе свиньи составляют необходимую принадлежность Васильева вечера и рождественских святок.
Использование в новогодней трапезе именно свинины объясняется традиционными представлениями об особой плодовитости свиньи, что подтверждается реальной действительностью: из всех домашних животных свинья приносит наибольший по количеству приплод. Вкушение пищи, приготовленной из такого животного, являлось актом приобщения человека к силам и способностям, которыми животное наделялось в народном сознании.
Обряд съедания кесаретского поросенка представлял собой магическое действо, направленное на вызывание плодовитости скота, урожая, изобилия и благополучия в хозяйстве. Свое название это блюдо получило по имени св. Василия Великого, или Кесарийского, день памяти которого приходился на 1 января (по ст.ст.).
По окончании же трапезы, хозяин обыкновенно вызывает из числа гостей смельчака, который решился бы отнести кости поросенка в свиную закутку. Но охотников на такое рискованное дело почти никогда не находится, так как кости надо носить по одной, а в закутке в это время сидят черти, которые только того и ждут, чтобы выискался храбрец и явился в их компанию. Тогда они быстро захлопнут за вошедшим дверь и, среди шума и гама, будут бить его по голове принесенными костями, требуя назад съеденного поросенка.
Понять происхождение этого обычая не трудно: основная идея его заключается в сборе денег в пользу духовенства, которое за это должно молить Бога о здоровье и плодовитости скотины. Что же касается участия в этом обычае нечистой силы, приютившейся в свином закутке, то это не более как один из тех остатков язычества, которые переплелись с христианскими обрядами еще в те незапамятные времена, когда на Руси господствовало двоеверие.
Доказательством того, что обычай колоть кесаретских поросят имеет именно такое значение, может служить аналогичный же обычай, практикуемый в Сольвычегодском уезде, Вологодской губернии. Здесь крестьяне, в день Нового года, рано поутру, съезжаются на погост со всего прихода, и каждый привозит свиные туши: кто четверть, кто половину, а кто и целую свинью, глядя по усердию и достатку. Туши эти жертвуются в пользу причта, а головы их кидают в общий котел и варят щи, которые и съедаются всем миром. Обычай этот соблюдается очень строго, и не пожертвовать в Новый год духовным лицам свинины, считается непростительным грехом, так как жертва эта делается в благодарность за благополучие скота в прошедшем году и с целью умилостивить Бога и предохранить скот от падежа — в наступающем году.
Кесаретский поросенок был как достоянием отдельной семьи, так и всей общины: в центральных губерниях России односельчане могли заходить в любую избу, где было приготовлено это блюдо, и есть его.
При этом каждый гость должен был дать хозяину за поросенка денег, сколько мог; деньги на следующий день относили в приходскую церковь в пользу причта.
Следует отметить, что отголоском обязательного присутствия блюд из поросенка в составе блюд трапезы Васильева вечера можно, вероятно, считать широко распространенное до сих пор у русских приготовление к новогоднему столу студня из свиных ног.
На Щедрец обязательно пеклись блины. Первый из них, только что с печи, брала девушка и бежала с ним под окна хаты, где обычно собиралось много детей. Она слушала, не крикнет ли кто на ребенка, и если да, то в этом году она замуж не пойдет.Девушки на Петра шли в амбар и мели полы, примечая: сколько зерна наметут, столько и счастья в новом году привалит. Собранное зерно потом ссыпали в ступу и принимались торкать (толочь) судьбу. Загадывали заветное желание и толкли зерно до тех пор, пока оно не превращалось в муку (перетертое зерно издревле символизировало изменения в жизни). Из смолотого овса варили кисель, из пшеницы жарили блины. Такой кисель или блин девушка должна была выпить или съесть сама — тогда желание обязательно сбудется. Костромские девки «сковородник маме под подушку клали – блинами жениха кормить. Сковородку под матрац, сковородник вдоль кровати». Мамаше клали под подушку сковородку, ей и приснится, кого она блинами кормит — тот и суженый.
Большую роль в святочных гаданиях играл так называемый "васильевский огарок" — остаток обожженной лучины. Этот огарок заготавливали вечером накануне Нового года (отсюда название — "васильевский") особым образом. Первый огонь в этот вечер добывали непременно на лучину, которую зажигали угольями из печки, а не с помощью спичек. После того, как лучина обгорала, ею зажигали уже свечу или лампу. А сам огарок, по народным представлениям, обладал защитными свойствами, отгоняющими нечистую силу. Поэтому во время гаданий, предполагающих контакт с "иным" миром, девушка сначала зачерчивалась васильевским огарком, обводя вокруг себя круг "супротив солнца" — "не по-божьи", а в завершение гадания той же обгорелой лучиной "расчерчивалась", то есть проводила ею по обведенному ранее кругу, но уже в обратную сторону — "по солнцу", "по-божьи". Отсутствие при гадании васильевского огарка или неумение вовремя им расчеркнуться, по рассказам, могло привести к удушению гадальщицы нечистым.
Для смельчаков, не боящихся нечистой силы, Васильев вечер мог стать, по народным представлениям, моментом получения самого богатого клада во всем мире — "нераздельного", т.е. неразменного рубля. По поверьям, этим рублем владеет сатана и выпускает его из рук лишь один раз в год — в ночь под Новый год. Особенность неразменного рубля состоит в следующем: что бы на него ни покупали, он, едва владелец выйдет из лавки, будет опять у него в кармане; только каждый раз при покупке у продавца надо брать сдачу, хоть бы и одну копейку. Если владелец рубля забудет это сделать, то рубль вновь вернется к сатане. Чтобы добыть неразменный рубль, по поверьям, нужно в ночь на Новый год посадить в мешок черного кота и крепко завязать мешок на семь узлов, но не веревкой, а концами самого мешка и выйти в полночь на перекресток. К искателю удачи должен подойти посланник сатаны и просить у него продать кота, предлагая баснословные суммы, на что продавцу соглашаться не стоит. Нужно просить только неразменный рубль, и когда дьявол даст монету, продавцу дoлжно бежать домой как можно быстрее и не оглядываться. В это время дьявол старается развязать узлы мешка, и если это ему удастся прежде, чем продавец дотронется до двери своего дома, хотя бы пальцем, то разорвет человека на куски. В противном случае продавец кота становится обладателем неразменного рубля.
